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March 19, 2021
Contact: Yatzari Lozano, 720-486-6184, [email protected]; Adrienne Aguirre Deshaies, 720-771-3862, [email protected]
Together Colorado Parent Leaders Pressure Adams 14 School District Managers for More Commitment to Community Partnership
Parent leaders presented to district leadership and the community about the many benefits of genuine family-school partnership and proposed two evidence-based programs for parent leadership development
Commerce City, CO – On Tuesday night, a local community organizing group based out of Our Lady Mother of the Church Catholic Parish in Commerce City and supported by Together Colorado held a virtual public accountability meeting with school district leaders centered on family-school partnership. Parent leaders, grandparents and recent graduates provided a progress summary of five proposals they made to district leadership back in 2019 and introduced three new proposals related to parent and teacher capacity-building and collaborative decision-making between families and the district.
After more than a decade of failure and poor management in Adams 14, the Colorado State Board of Education decided to hire an external manager to take control of the district for four years. In a move never before tried in Colorado, MGT Consulting, a private firm based out of Florida, was contracted for $8.3 million and charged with getting the district back on track. Together Colorado parent leaders held a public meeting with MGT near the beginning of the contract in November of 2019 to express urgency about the need for swift improvement and community partnership.
Now in March of 2021, nearly halfway through MGT’s contract, the same group of leaders held another public action – this time virtually – to shed public light on ways district leadership has met their requests and ways it has fallen short. Yatzari Lozano, a sophomore at the University of Denver and one of the group’s leaders, presented a report card of district progress in the areas of communication with the community, implementing an evidence-based bilingual education program, and collaborative decision-making with parents and families.
While some improvement has been made with communication to families, “most of the initiative still lies with families to make that partnership happen,” said Lozano, rather than schools and the district meeting families where they are.
The community organizing group rated Adams 14 “accomplished” for their collaborative work with experts and community leaders to design and implement a quality bilingual education plan.
Where the district continually falls short, the group said frankly, is in their willingness to involve families and students in important decision-making. Rafael Bautista, group leader and parent of three students in Adams 14, presented the group’s research findings on the benefits of quality family engagement. Quality partnership not only benefits students, “but also parents, teachers and the community. It can help reduce behavior problems and make teachers’ jobs easier,” emphasized Bautista.
After meeting with numerous experts and researching best practices in other districts, the group brought forward two evidence-based capacity-building programs for parents that exemplify the quality of programming they expect in their own district. One program, Paridad, is a capacity-building program for Latinx parents being used in Boulder Valley School District. The other program, Abriendo Puertas (Opening Doors), is a similarly tried-and-true program offered by a local non-profit, Cultivando, with a nationally recognized curriculum. “The best thing about both of these capacity-building programs,” concluded Bautista, “is that they already exist here in our state – we don’t have to look very far.”
In a moving personal testimony, parent leader Guadalupe Villalobos called out the district for its habit of adopting good programs and then canceling them the minute they start to empower parents and students. “However, we have hope that with the new district administration this will change,” urged Villalobos, concluding with a direct and hopeful appeal to MGT and their team, “I want you to understand that, when there is trust between schools and parents, we can create miracles.”
The evening reached its climax when parent and student leaders presented three new proposals to district leadership as a way to move forward: 1. Adopt an evidence-based professional development program for teachers to learn more about family partnership; 2. Adopt an evidence-based leadership development program for parents and guardians; and 3. Work collaboratively with the community when researching and choosing which programs are best.
MGT and Adams 14 leaders who were present responded positively to the first two proposals and tentatively to the third. In response to the group’s proposal about parent capacity-building, Dr Tonia Lopez, the district’s Director of Culturally and Linguistically Diverse Education, answered that they already have a plan underway: “We have begun to partner with national expert in family engagement, Patsy Roybal…to build the capacity of parents as leaders to engage in the education of their children in Adams 14.” In response to the third proposal about collaborative research, Acting Superintendent Don Rangel answered maybe, that “I want to make sure there are no misunderstandings. We are committed to sitting down and talking with you.”
After the event, parent leaders feel cautiously optimistic. They’re pleased by district leadership’s positive responses to the first two proposals, though somewhat dubious about the plan for parent capacity-building. “Is there evidence that it would really work? And would they implement it with consistency?” asked parent leader Maria Rodriguez. “Evidence-based” has become a non-negotiable for this team of parents who are tired of their children and schools being treated like guinea pigs as experimental interventions, programs and curriculums have come and gone over the years. “Our next step should be to meet with Patsy Roybal to learn more about her strategy and if it fits with our standards,” commented Rodriguez. These parent leaders are clearly ready to keep working and holding pressure on the district to make sure their children get the education they deserve.
You can see the bilingual slide deck from the event here: https://drive.google.com/file/d/1VjBzUgDd4wbb3JuHETS9OVu1xl335LLK/view?usp=sharing
And the entire Facebook Live recording here: https://www.facebook.com/TogetherColorado/videos/4016312118420874
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Para publicación inmediata
19 de marzo de 2021
Contacto: Yatzari Lozano, 720-486-6184, [email protected]; Adrienne Aguirre Deshaies, 720-771-3862, [email protected]
Padres líderes de Juntos Colorado presionan a los administradores del distrito escolar Adams 14 para mayor compromiso con la asociación comunitaria
Los padres líderes presentaron a los líderes del distrito y la comunidad sobre los muchos beneficios de una asociación genuina entre la familia y la escuela y propusieron dos programas basados en evidencia para el desarrollo del liderazgo de los padres.
Commerce City, CO – El martes por la noche, un grupo de organización comunitaria local basado en la parroquia católica Nuestra Señora Madre de la Iglesia en Commerce City y con el apoyo de Juntos Colorado llevó a cabo una reunión virtual de responsabilidad pública con los líderes del distrito escolar centrada en la asociación entre la familia y la escuela. Los padres líderes, abuelos y graduados recientes proporcionaron un resumen del progreso de cinco propuestas que hicieron al liderazgo del distrito en 2019 e introdujeron tres nuevas propuestas relacionadas con el desarrollo de la capacidad de padres y maestros y la toma de decisiones colaborativa entre las familias y el distrito.
Después de más de una década de fracasos y mala gestión en Adams 14, la Mesa directiva escolar del estado de Colorado decidió contratar a un gerente externo para que tomara el control del distrito durante cuatro años. En una medida nunca antes probada en Colorado, MGT Consulting, una empresa privada basada en Florida, fue contratada por $8,3 millones y se le encargó el mejoramiento del distrito. Los padres líderes de Juntos Colorado organizaron una reunión pública con MGT cerca del comienzo del contrato en noviembre de 2019 para expresar la urgencia sobre la necesidad de una mejora rápida y una asociación comunitaria.
Ahora, en marzo de 2021, casi a la mitad del contrato de MGT, el mismo grupo de líderes llevó a cabo otra acción pública, esta vez virtualmente, para informar al público sobre las formas en que el liderazgo del distrito ha cumplido con sus solicitudes y las formas en que se ha quedado corto. Yatzari Lozano, estudiante de segundo año de la Universidad de Denver y uno de los líderes del grupo, presentó una boleta de calificaciones del progreso del distrito en las áreas de comunicación con la comunidad, la implementación de un programa de educación bilingüe basado en evidencia y la toma de decisiones en colaboración con los padres y familias.
Si bien se han realizado algunas mejoras en la comunicación con las familias, “la mayor parte de la iniciativa aún recae en las familias para hacer que esa asociación suceda”, dijo Lozano, en lugar de que las escuelas y el distrito busquen a las familias donde están.
El grupo organizador de la comunidad calificó a Adams 14 como “logrado” por su trabajo colaborativo con expertos y líderes comunitarios para diseñar e implementar un plan de educación bilingüe de calidad.
Donde el distrito continuamente se queda corto, dijo el grupo con franqueza, es en su voluntad de involucrar a las familias y los estudiantes en la toma de decisiones importantes. Rafael Bautista, líder del grupo y padre de tres estudiantes en Adams 14, presentó un reporte de la investigación del grupo sobre los beneficios de la participación familiar. La asociación de calidad no solo beneficia a los estudiantes, “sino también a los padres, maestros y la comunidad. Puede ayudar a reducir los problemas de comportamiento y hacer el trabajo de los maestros más fácil,” enfatizó Bautista.
Después de reunirse con numerosos expertos e investigar las mejores prácticas en otros distritos, el grupo presentó dos programas de desarrollo de capacidades para padres basados en evidencia que ejemplifican la calidad de la programación que esperan en su propio distrito. Un programa, Paridad, es un programa de desarrollo de capacidades para padres Latinx que se utiliza en el Distrito Escolar del Valle de Boulder. El otro programa, Abriendo Puertas, es un programa igualmente probado y verdadero ofrecido por una organización local sin fines de lucro, Cultivando, con un plan de estudios reconocido a nivel nacional. “Lo mejor de estos dos programas,” concluyó Bautista, “es que ya existen aquí en nuestro estado; no tenemos que buscar muy lejos.”
En un testimonio personal conmovedor, madre líder Guadalupe Villalobos nombró que el distrito tiene un hábito de adoptar buenos programas y luego cancelarlos en el momento en que comienzan a empoderar a los padres y estudiantes. “Sin embargo, tenemos la esperanza de que con la nueva administración del distrito esto cambie,” instó Villalobos, concluyendo con un llamado directo y esperanzador a MGT y su equipo, “quiero que entiendan que, cuando hay confianza entre escuelas y padres, podemos hacer maravillas.”
La noche alcanzó su punto culminante cuando los padres y líderes estudiantiles presentaron tres nuevas propuestas a los líderes del distrito como una forma de avanzar: 1. Adoptar un programa de desarrollo profesional basado en evidencia para que los maestros aprendan más sobre la asociación familiar; 2. Adoptar un programa de desarrollo de liderazgo basado en evidencia para padres y tutores; y 3. Trabajar en colaboración con la comunidad al investigar y elegir qué programas son los mejores.
Los líderes de MGT y Adams 14 que estuvieron presentes respondieron positivamente a las dos primeras propuestas y tentativamente a la tercera. En respuesta a la propuesta del grupo sobre el desarrollo de capacidades de los padres, la Dra. Tonia López, Directora de Educación Culturalmente y Lingüísticamente Diversa del distrito, respondió que ya tienen un plan en marcha: “Hemos comenzado a asociarnos con la experta nacional en participación familiar, Patsy Roybal … para desarrollar la capacidad de los padres como líderes para participar en la educación de sus hijos en Adams 14.” En respuesta a la tercera propuesta sobre investigación colaborativa, el superintendente interino Don Rangel respondió que tal vez, que “quiero asegurarme de que no haya malentendidos. Estamos comprometidos a sentarnos y hablar con ustedes.”
Después del evento, los padres líderes se sienten cautelosamente optimistas. Están complacidos por las respuestas positivas de los líderes del distrito a las dos primeras propuestas, aunque tienen algunas dudas sobre el plan para el desarrollo de capacidades de los padres. “¿Hay evidencia de que realmente funcionaría? ¿Y lo implementarían con consistencia?” preguntó madre líder María Rodríguez. “Basado en evidencia” se ha convertido en algo innegociable para este equipo de padres que están cansados de que sus hijos y escuelas sean tratados como conejillos de indias a medida que las intervenciones, programas y planes de estudio experimentales han ido y venido a lo largo de los años. “Nuestro próximo paso debería ser reunirnos con Patsy Roybal para conocer más sobre su estrategia y si se ajusta a nuestros estándares,” comentó Rodríguez. Estos padres líderes están claramente dispuestos a seguir trabajando y presionando al distrito para asegurarse de que sus hijos reciban la educación que merecen.
Puede ver la presentación de diapositivas bilingüe del evento aquí: https://drive.google.com/file/d/1VjBzUgDd4wbb3JuHETS9OVu1xl335LLK/view?usp=sharing
Y toda la grabación de Facebook Live aquí:
https://www.facebook.com/TogetherColorado/videos/4016312118420874